Comment bien choisir son imprimante ?

Le choix d'une imprimante peut sembler facile, mais une fois que vous commencez à plonger dans toutes les fonctionnalités disponibles, faire un choix peut rapidement devenir intimidant. Avez-vous besoin d'une imprimante de base, ou voulez-vous qu'elle ait également des capacités de numérisation et de copie ? Comment choisir entre la technologie à jet d'encre et la technologie laser ? Quelle est la différence entre un modèle à 200 € et un modèle à 500 € ? Voici quelques conseils pour vous aider à trouver à la fois la bonne catégorie d'imprimante et le bon modèle dans ce type. (Et si vous avez du mal à trouver des imprimantes en stock en ces temps de défi COVID, consultez notre guide pour trouver des technologies difficiles à trouver).

Comment comptez-vous utiliser votre imprimante ?

Les imprimantes varient grandement selon qu'elles sont destinées à un usage domestique ou professionnel (ou à un double usage dans un bureau à domicile), selon ce que vous avez l'intention d'imprimer avec elles (texte, graphiques, photos, étiquettes), et selon que vous avez besoin de couleur ou que la sortie monochrome suffira.

La plupart des imprimantes, y compris de nombreuses imprimantes à jet d'encre que les fabricants commercialisent comme imprimantes photo, sont des modèles à usage général, destinés à l'impression de textes, de graphiques et de photos. Les options à usage spécifique comprennent les imprimantes photo et les imprimantes d'étiquettes dédiées ou quasi dédiées. (Même parmi les imprimantes spécialisées, les imprimantes 3D constituent un cas particulier, et dépassent le cadre de cette discussion). Si vous recherchez un modèle pour imprimer, par exemple, des photos, demandez-vous si vous voulez imprimer uniquement des photos ou si vous voulez un modèle qui peut également produire d'autres types de sorties. Voici un aperçu des types d'imprimantes les plus courants.

Les imprimantes domestiques (fourchette de prix approximative : 50 à 250 euros) sont presque exclusivement à jet d'encre et sont conçues pour l'impression de faibles volumes. Elles ont tendance à être lentes et leur coût en encre est élevé. Elles impriment mieux les photos que les textes et les graphiques. Presque toutes sont des appareils multifonctions capables de scanner et de copier des documents ainsi que d'imprimer.

Les imprimantes de bureau à domicile (100 à 400 €) sont en grande partie à jet d'encre et sont conçues pour l'impression de petits et moyens volumes. La plupart sont des appareils multifonctions dotés de capacités de numérisation, de copie et de télécopie. Elles sont conçues pour imprimer du texte (et souvent des graphiques) sur des photos. La capacité du papier commence à environ 100 feuilles, tandis que les modèles haut de gamme peuvent contenir jusqu'à 500 feuilles. La plupart de ces imprimantes peuvent également être utilisées dans des "micro-bureaux" (jusqu'à cinq personnes), et beaucoup d'entre elles peuvent remplir une double fonction en prenant en charge l'impression domestique.

Imprimante de bureau à domicile

Les imprimantes de bureau à domicile sont un sous-ensemble des imprimantes d'entreprise (de 100 à plus de 2 500 euros), qui vont des modèles compacts à fonction unique pour un faible volume d'utilisation aux énormes unités sur pied qui peuvent ancrer un service. La majorité des imprimantes professionnelles sont des lasers, et la plupart sont des appareils multifonctions. Beaucoup sont monochromes et préfèrent l'impression de textes et de graphiques aux photos. Pour de nombreuses entreprises, la vitesse et la capacité de papier sont primordiales. En général, plus l'imprimante est chère à l'achat, plus son coût d'impression par page sera faible. La plupart offrent des fonctions de sécurité, comme l'impression protégée par un mot de passe, et certaines utilisent même des accessoires tels qu'un disque dur crypté.

Les imprimantes photo quasi dédiées (400 à 2 000 euros) sont conçues pour les photographes professionnels et les amateurs de photo. Bien qu'elles puissent imprimer du texte et des graphiques, elles permettent d'obtenir des photos de haute qualité. Elles sont dotées de cadres larges pour accueillir du papier grand format, et beaucoup peuvent également imprimer à partir de rouleaux de papier. Pour obtenir des couleurs précises, ils utilisent jusqu'à une douzaine de cartouches d'encre.

Les imprimantes photo petit format (80 à 250 euros) sont des appareils spécialisés, conçus pour imprimer uniquement des photos. Les tailles d'impression peuvent aller du format portefeuille au format 5 par 7 pouces, bien que de nombreux modèles ne puissent imprimer qu'une seule taille. La plupart sont très portables et sont souvent livrées avec une batterie ou proposées en option.

Les imprimantes grand format (150 à 300 euros) sont très utiles lorsque les pages de format lettre ou légal ne sont pas assez grandes. Vous ne pourrez pas imprimer des affiches de 24 pouces sur 36 pouces sur ces modèles (du moins, pas sur une feuille sans carrelage), mais ces machines grand format peuvent faire des impressions de 11 pouces sur 17 pouces (et dans certains cas, de 13 pouces sur 19 pouces) en petites quantités.

Les imprimantes d'étiquettes sont conçues pour produire des étiquettes en papier ou en plastique. Certaines comprennent un logiciel de conception d'étiquettes et se connectent à votre ordinateur, tandis que beaucoup sont des appareils autonomes, vous permettant de concevoir et d'imprimer des étiquettes à l'aide d'un petit clavier intégré. Les fabricants d'imprimantes d'étiquettes autonomes proposent une grande variété de couleurs et de types d'étiquettes.

La production comprend du texte, des graphiques et des photos, et la qualité des imprimantes varie considérablement d'un type à l'autre. En général, les modèles commerciaux utilisent la technologie laser et sont orientés vers le texte (et parfois les graphiques), tandis que les imprimantes domestiques (généralement à jet d'encre) privilégient les photos. Dans le cadre de ces considérations, la qualité de sortie des imprimantes varie encore beaucoup pour ces catégories. Certaines imprimantes commerciales peuvent traiter le texte, les graphiques et les photos suffisamment bien pour pouvoir être utilisées pour l'impression en interne de brochures et d'autres matériels de marketing.

Les deux technologies les plus courantes, le laser et le jet d'encre, se chevauchent de plus en plus au niveau des capacités, mais il existe toujours des différences. Les plus importantes sont que presque tous les lasers (et les modèles de la classe laser, tels que les imprimantes à encre solide et à LED) impriment du texte de meilleure qualité que presque tous les jet d'encre, et presque tous les jet d'encre impriment des photos de meilleure qualité que la très grande majorité des lasers. Demandez-vous si le texte ou les photos sont plus importants, et choisissez une technologie en conséquence.

Avez-vous besoin d'une imprimante à fonction unique ou d'une imprimante multifonction ?

La grande majorité des imprimantes domestiques polyvalentes, ainsi que de nombreuses imprimantes professionnelles, sont des modèles multifonctions (aussi appelés MFP, ou all-in-ones). Ces autres fonctions comprennent une combinaison de numérisation, de copie et de télécopie à partir de votre PC, de télécopie autonome et de numérisation vers le courrier électronique. Les imprimantes de bureau ajoutent généralement un chargeur automatique de documents pour numériser, copier et/ou faxer des documents de plusieurs pages et des pages de format légal. De nombreux chargeurs automatique de documents peuvent traiter les documents recto-verso, soit en numérisant un côté, en retournant la page et en numérisant l'autre côté, soit en utilisant deux capteurs pour numériser les deux côtés de la page en une seule fois.

Certains multifonctions offrent des options d'impression supplémentaires. Les imprimantes à jet d'encre photo-centrées peuvent imprimer sur des DVD ou d'autres supports optiques. Les imprimantes compatibles avec le web, qu'il s'agisse de modèles domestiques ou professionnels, peuvent se connecter directement à l'internet via le Wi-Fi pour accéder et imprimer le contenu sélectionné sans avoir besoin de travailler sur un ordinateur. De nombreux modèles Wi-Fi vous permettent d'imprimer des documents et des images à partir d'appareils portables. Certains modèles vous permettent d'envoyer des documents par courrier électronique à l'imprimante depuis n'importe quel endroit du monde, et vous pouvez ensuite les imprimer.

Combien de documents comptez-vous imprimer ?

Si vous n'imprimez que quelques pages par jour, vous n'avez pas à vous préoccuper de la quantité de documents que l'imprimante est censée imprimer, telle que définie par son cycle d'utilisation mensuel recommandé (et non maximal). (Le cycle d'utilisation maximal correspond à la quantité de pages qu'une imprimante peut imprimer par mois, alors que le cycle recommandé correspond à la quantité de pages qu'elle peut traiter avant d'être surchargée). Toutefois, si vous imprimez suffisamment pour que le cycle d'utilisation soit important, n'achetez pas une imprimante qui n'inclut pas cette information dans ses spécifications. Déterminez la quantité de papier que vous imprimez en fonction de la fréquence d'achat et des quantités. Choisissez ensuite une imprimante conçue pour imprimer au moins cette quantité.

Tenez également compte du format de papier minimum et maximum et de la nécessité éventuelle d'un duplexer pour imprimer sur les deux faces de la page. Pour la capacité d'entrée, une règle empirique utile est d'obtenir une capacité suffisante, de sorte que vous ne devriez pas avoir besoin d'ajouter du papier plus d'une fois par semaine.

À quelle vitesse devez-vous imprimer ?

Si vous n'imprimez qu'une ou deux pages à la fois, vous n'avez probablement pas besoin d'un démon de la vitesse. En fait, la plupart des imprimantes domestiques ne sont pas conçues pour la vitesse. Cependant, si vous imprimez beaucoup de documents longs, la vitesse est plus importante, et cela signifie que vous voulez probablement une imprimante laser.

En règle générale, les imprimantes laser seront proches de la vitesse qu'elles prétendent atteindre pour les documents texte, qui ne nécessitent pas un temps de traitement important. Les imprimantes à jet d'encre revendiquent souvent des vitesses plus élevées que les lasers plus coûteux, mais elles ne sont généralement pas à la hauteur de ces revendications. Cependant, les imprimantes à jet d'encre sont de plus en plus rapides et quelques modèles haut de gamme récents (parfois appelés "laser alternatif") peuvent tenir leur vitesse face à des lasers de prix comparable. (Voir comment nous testons les imprimantes).

Quels seront les coûts de fonctionnement d'une imprimante ?

Assurez-vous de vérifier le coût total de possession. La plupart des fabricants vous indiqueront le coût par page, et beaucoup donnent un coût par photo. Pour obtenir le coût total de possession, calculez le coût annuel pour chaque type de sortie (monochrome, document couleur, photo) en multipliant le coût par page pour ce type de sortie par le nombre de pages que vous imprimez par an. Additionnez les trois montants pour obtenir le coût total par an. Multipliez ensuite ce résultat par le nombre d'années pendant lesquelles vous pensez posséder l'imprimante, puis ajoutez le coût initial de l'imprimante. Comparez les chiffres du coût total de possession des différentes imprimantes pour savoir quel modèle sera le moins cher à long terme.

Le coût élevé de l'encre d'imprimante a toujours été un point sensible pour les particuliers et les entreprises, mais les principaux fabricants ont mis en place des moyens permettant aux utilisateurs de réduire leurs coûts d'encre par page tout en préservant leurs propres revenus. HP y parvient grâce à son programme d'abonnement Instant Ink, dans le cadre duquel les propriétaires de certaines imprimantes DeskJet, OfficeJet, Envy et Tango peuvent choisir parmi trois niveaux, en payant une redevance mensuelle pour l'impression d'un certain nombre de pages. (Les niveaux sont de 50, 100 et 300 pages par mois.) Le même tarif s'applique pour l'impression en noir ou en couleur. HP vous envoie automatiquement plus d'encre lorsque vous êtes à court. 

D'autres fabricants proposent des imprimantes qui acceptent les cartouches de grande capacité. Les modèles INKvestment de Brother sont livrés avec de grandes cartouches d'encre - dans certains cas, plusieurs jeux de cartouches - vous pouvez donc payer un supplément à l'avance pour l'imprimante, mais l'approvisionnement en encre durera longtemps, et des cartouches supplémentaires peuvent être achetées à bas prix. Les imprimantes INKvestment Tank de Brother sont similaires, sauf que leurs cartouches de grande capacité déchargent l'encre dans des réservoirs à l'intérieur de l'imprimante.

Les imprimantes EcoTank et SuperTank d'Epson utilisent de l'encre en bouteille que vous versez (avec précaution) dans des réservoirs internes ; les imprimantes MegaTank de Canon sont également livrées avec de l'encre en bouteille. Ces modèles sont principalement destinés aux petits bureaux et aux bureaux à domicile, mais il n'y a aucune raison pour qu'un consommateur économe qui imprime beaucoup ne puisse pas en acheter une aussi. 

Comment allez-vous connecter votre imprimante ?

En plus d'un port USB, la plupart des imprimantes de bureau, et un nombre croissant d'imprimantes domestiques, comprennent des ports Ethernet, qui vous permettent de partager l'imprimante avec votre réseau domestique. Beaucoup d'entre elles sont également dotées d'une fonction Wi-Fi. Si vous disposez d'un point d'accès Wi-Fi sur votre réseau, vous pouvez imprimer sans fil sur n'importe quelle imprimante de ce réseau, que l'appareil lui-même offre ou non une connexion sans fil. Les imprimantes qui prennent en charge le Wi-Fi Direct (ou un protocole poste à poste équivalent) peuvent se connecter directement à la plupart des appareils compatibles Wi-Fi, même si votre ordinateur ou votre ordinateur de poche n'est pas conçu pour prendre en charge le Wi-Fi Direct. Nous voyons également des options qui permettent de se connecter à un appareil mobile et d'imprimer à partir de celui-ci par NFC (communication en champ proche) simplement en tapant sur le téléphone ou la tablette à un endroit précis de l'imprimante. La connectivité Bluetooth est en plein essor, surtout pour les imprimantes photo de petit format.

Avez-vous besoin de dispositifs de sécurité pour vos imprimantes ?

La sécurité des imprimantes est souvent négligée, mais aux risques et périls de votre entreprise. Les pirates peuvent accéder à un réseau par l'intermédiaire de l'imprimante, et les documents sensibles se trouvant dans le bac à papier peuvent être vus par des yeux indiscrets. De nombreux modèles plus performants, axés sur les entreprises, intègrent une protection par mot de passe, de sorte que lorsqu'un utilisateur lance un travail d'impression, il doit entrer un code PIN dans l'imprimante pour le libérer. Cela permet d'éviter que des documents confidentiels ne tombent entre de mauvaises mains.

Dans le cas des imprimantes professionnelles, les microprogrammes doivent être maintenus à jour, car ils réparent souvent les vulnérabilités, et les disques durs des imprimantes doivent être cryptés. De nombreux fabricants proposent des outils administratifs pour aider les services informatiques à assurer la sécurité des imprimantes.

Comment jauger la taille et le poids ?

Dans une large mesure, la taille et le poids d'une imprimante dépendent de l'usage auquel elle est destinée, mais même dans ce cas, il existe des variations considérables. Assurez-vous que l'imprimante tient dans l'espace qui lui est alloué (dans les trois dimensions, y compris le papier dans les chargeurs et les bacs de sortie qui peuvent avoir besoin d'être allongés), et qu'elle n'est pas trop lourde pour pouvoir être déplacée facilement en cas de besoin. Des imprimantes très compactes sont disponibles pour les personnes qui vivent dans une chambre de dortoir ou dans un autre espace restreint.

En règle générale, cependant, les imprimantes deviennent plus grandes au fur et à mesure que vous y ajoutez des fonctionnalités : des bacs à papier supplémentaires, des chargeurs automatiques de documents et des réservoirs d'encre de grande capacité peuvent tous ajouter de la taille et du poids à votre imprimante. Si l'espace est un problème, choisissez judicieusement ces accessoires.

Imprimantes : Foire aux questions

Quelle est la meilleure imprimante pour un usage domestique ?

Le type d'imprimante que vous recevez pour votre maison dépend de ce que vous prévoyez d'imprimer. En règle générale, si vous produisez beaucoup de pages de texte, une imprimante laser fera l'affaire. Si vous avez des documents ou des photos en couleur à votre agenda, vous voudrez opter pour une imprimante à jet d'encre. Si vous prévoyez de scanner ou de copier, vous devriez vous tourner vers une imprimante tout-en-un ou multifonctions. Les AIO décentes ne sont pas beaucoup plus coûteuses que leurs homologues à imprimante seule, et elles offrent une tonne de fonctionnalités supplémentaires.

Devriez-vous acheter une imprimante reconditionnée ?

Cela peut être délicat. D'une part, la technologie d'impression n'est pas souvent mise à jour, donc l'achat d'une imprimante vieille de quelques années ne signifie pas que vous devez sacrifier une technologie révolutionnaire. D'autre part, l'achat d'une imprimante remise à neuf signifie que l'encre ou le toner a déjà fait son chemin dans l'imprimante, ce qui signifie que vous n'avez aucune idée de ce qui se passe à l'intérieur ou, par exemple, de la propreté de votre tête d'impression.

Si vous achetez une imprimante remise à neuf ou d'occasion, assurez-vous qu'elle a été recertifiée par le fabricant et recherchez une garantie et un délai de retour raisonnables. Les imprimantes sont l'un des rares types de technologie dont nous nous méfions en achetant des modèles remis à neuf, sauf auprès d'une source fiable.

Alors, quelle imprimante devrais-je acheter ?

En vous basant sur les conseils ci-dessus, et sur nos choix clés pour différents cas d'utilisation ci-dessous, vous devriez être prêt à faire vos achats. Mais n'oubliez pas de toujours tenir compte du type d'impression que vous ferez (texte ou photos, par exemple), de la quantité que vous imprimerez jour après jour et du coût par page de ce que vous imprimerez sur un modèle donné. Gardez tous ces facteurs à l'esprit, et vous ne pouvez pas vous tromper sur le marché actuel des imprimantes, qui est arrivé à maturité.